James Rodríguez karrierje Madridban tündérmesének indult. Azonnal alapembere lett az Ancelotti-féle friss BL-győztes gárdának, és játékával, különösen szemet gyönyörködtető távoli bombáival hamar megkedveltette magát a szurkolókkal. Első szezonjában 46 meccsen játszott, melyeken 17 alkalommal tudott eredményes lenni, valamint kiosztott 18 gólpasszt is. A következő idényben aztán – többnyire sérülése miatt – kevesebb szerephez jutott, de a 32 meccsen, amikor játszhatott, így is rúgott 8 gólt, és 10-szer hozta kihagyhatatlan helyzetbe társait. És bár a statisztikái továbbra is remekek (a 2016/17-es szezonban 26 meccs, 6 gól, 13 gólpassz), az tagadhatatlan, hogy már korántsem ugyanaz a szerepe, mint első szezonjában. Talán a következő adat minden szónál többet mond. James idén 24-szer volt benne a bajnoki meccsre utazó keretben, de ezen alkalmakból mindössze 8-szor kapott helyet a kezdő tizenegyben. 7 olyan meccs volt, amikor becserélték, 9 találkozót viszont a padon ült végig.
De mi történt közben, mi változott?
Új edző, új rendszer. Ahogy Terry Gibson fejtegette korábban: James egyértelműen Zidane sikereinek az áldozata, aki a körülmények miatt van ott, ahol. Azt látjuk, hogy a tehetsége mit sem kopott, és leginkább hozzáállásban kéne csak fejlődnie. Ha őszinték akarunk lenni, látni kell, hogy James nem bírja a padozást, a mellőzöttséget, ő egy olyan játékos, akinek folyamatos játéklehetőség és – ami még fontosabb – szüntelen bizalom és szeretet kell.
Ez az, amit a kolumbiai válogatottban például tökéletes mértékben megkap. Maga James nyilatkozta nem is olyan rég, hogy bár a Real hasonló stílusban futballozik, mint hazája válogatottja, a nemzeti csapatban szabadabb szerepkörben játszhat. És természetesen José Pékerman, a kolumbiaiak szakvezetője is azért nyilatkozik róla elismerően egyfolytában, mert egyfelől tudja, hogy erre van szüksége, másfelől neki minden bizonnyal tényleg nem lehet rá panasza, hiszen James a válogatottnál megkérdőjelezhetetlen alapember és mindenki imádja.
Már tavaly decemberben látszott, hogy nagyon rossz irányba haladnak a dolgok vele kapcsolatban, és valószínűleg az sem tesz jót neki, hogy hónapok óta arról cikkeznek, hogy melyik csapat igazolná le őt, és a Real Madrid kit hozna a helyére a keretbe. Először az a pletyka kezdett szárnyra kapni, hogy a Real Eden Hazard-ra cserélné el őt, majd képbe jött a Liverpool, a Juventus, a Bayern München, az Inter, a Manchester United és a PSG is. Aztán állítólag már az Arsenal (!!!) is bejelentkezett érte, és akkor már majdnem ott tartottunk, hogy nincs olyan európai élklub, amely ne vetett volna szemet a mellőzött kolumbiaira.
Aztán a múlt héten, mikor Zidane az egyik bajnokin lecserélte őt, már Jamesnél is elszakadt a cérna. A Cuatro szakértői szerint a középpályás ezt mondta Zidane-nak lecserélését követően: „A k*rva anyádat, sosem adsz nekem egy teljes mérkőzést.” A Marca persze gyorsan biztosított mindenkit róla, hogy Zidane nem haragszik Jamesre az incidens miatt, de a pletykákat szövögetők kedvét ez sem lohasztotta le.
És miközben mellőzöttsége egyre szembetűnőbb, eligazolása pedig egyre biztosabbra vehető, olybá tűnik, James lassan kénytelen lesz feladni a küzdelmet. Bár előzetes információk azt rebesgették, hogy a Bayern München ellen végre fontos szerephez jut majd, Zidane végül megint a padra nevezte, és csak a meccs végén küldte be. James pedig ugyanolyan kedvetlenül és enerváltan sétálta le a neki jutott időt, mint amilyen passzívan a Bayern focistái asszisztáltak a Madrid támadásaihoz.
Aztán a meccset követő napon egy rövid mondat díszelgett a hivatalos Twitterén. Nem volt kép hozzá, semmilyen megjegyzés, csupán ennyi: „Tilos feladni.”
Talán még megpróbálja saját magát győzködni, de a jövője egyre biztosabbnak tűnik: ha nem változik a helyzete, idén nyáron minden valószínűség szerint távozni fog.
